SPT:   Ray Adam, après trois livres politiques et la trilogie des Puissances de l’ombre, vous publiez aujourd’hui un roman illustré consacré à des peuples animaux intelligents, qui vivent onze mille ans après la disparition de l’humanité. Comment en êtes-vous venu à franchir cette étape apparemment surprenante ? Pourquoi l’histoire se déroule-t-elle précisément à Troyes, et qu’est-ce qui relie ce nouveau monde à vos livres précédents?

Ray Adam:   Certains livres naissent d’un projet. D’autres trouvent leur origine dans une pensée qui, soudain, refuse de disparaître. Il n’en fut pas tout à fait ainsi pour Les Animaux de Troyes.
Le roman est né d’une question qui m’accompagnait déjà tandis que je travaillais à d’autres ouvrages et qui, au début du mois d’avril, prit une direction inattendue.

Ce printemps-là, je me consacrais intensément à mes trois livres politiques, Der gute Staat, Deutschland im Ausverkauf et 54 Billionen. Aucun d’eux ne traitait seulement de l’actualité politique ou de certaines décisions prises par les gouvernements et la société. Derrière tous ces livres se trouvait une même question, plus fondamentale:

Pourquoi les êtres humains éprouvent-ils tant de difficultés à préserver une société juste et pacifique, alors qu’ils disposent du savoir, de l’expérience historique et de la raison?

Le pouvoir, la peur, la responsabilité, la confiance et la solidarité ne sont pas des notions abstraites. Ils façonnent la vie de chaque individu et déterminent, en définitive, si une communauté peut subsister. Puis une autre question se présenta, presque comme un jeu au premier abord:

Que deviendrait notre Terre si l’humanité n’existait plus?

Non pas durant les premières années qui suivraient une catastrophe, mais onze mille ans plus tard, lorsque nos villes se seraient effondrées, que nos routes auraient disparu et que la nature aurait reconquis presque toutes les traces du monde humain.

La Terre continuerait d’exister. Les forêts grandiraient, les fleuves chercheraient de nouveaux cours et les montagnes changeraient lentement. Mais qui habiterait ce monde? Et si, dans cet avenir lointain, les animaux étaient capables non seulement de ressentir et de communiquer entre eux, mais aussi de développer une intelligence supérieure, une culture commune et une vie spirituelle qui leur serait propre?
Ainsi naquit l’idée des Animaux de Troyes.

Le monde oublié des Schattenmächte

Les fondations de cet univers existaient déjà dans la trilogie des Schattenmächte. Robert y tente, durant plus d’un siècle, d’empêcher la disparition de l’humanité. Ses efforts demeurent vains. Tandis que les hommes se voient finalement offrir un nouvel avenir en un autre lieu, Lawrence reste sur la Terre blessée. Il est un descendant de Jana, la louve, et le chef de son peuple.

Mais qu’est devenu ce monde abandonné? Pendant de longues années, cette question m’est revenue. En me souvenant des animaux qui avaient accompagné ma propre vie, j’ai fini par trouver une réponse. Onze mille ans plus tard, la Terre est redevenue verte. La plupart de ses anciennes blessures se sont refermées. Dans les contrées qui entourent ce qui fut autrefois Troyes vivent les descendants d’animaux que certains lecteurs connaissent déjà par la trilogie.

Mais pourquoi Troyes? Pourquoi pas Coventry, Vintimille ou l’un des autres lieux qui apparaissent dans mes romans?
La réponse se trouve elle aussi dans le troisième roman des Schattenmächte. Au cours d’une vision, Robert apprend qu’après son dernier voyage dans le temps, qui le conduira de l’année 2024 à l’an 1000, il passera le reste de sa vie à Troyes, où il deviendra un écrivain respecté. Il écrira sous le nom de Chrestien des Troyes. [1]

Robert et son épouse Marie vivent dans cette ville pendant 824 ans. Onze mille ans après leur mort, les animaux continuent encore d’entretenir leur tombeau. Troyes devient ainsi le lien entre le monde disparu des hommes et le nouveau monde des animaux.

Des animaux qui restent des animaux

Dès le commencement, un principe s’imposa à moi: mes animaux devaient rester des animaux. Ils ne portent pas de vêtements, marchent sur quatre pattes et ne se comportent pas comme des êtres humains recouverts de fourrure. Ils vivent dans des grottes, suivent leurs instincts et perçoivent le monde à travers les sens propres à leur espèce. Pourtant, ils possèdent un langage et une culture, connaissent l’amitié et l’amour et éprouvent un profond sens des responsabilités.

Les Canidés occupent parmi eux une place particulière. Ils descendent d’anciens hybrides de loups et de chiens domestiques. [2]
Après onze mille ans, ils ont retrouvé l’apparence et la constitution saine des loups. Ils sont à peu près de la même taille, possèdent un long museau de loup et ne présentent plus les déformations physiques provoquées par l’élevage humain.

Une plus grande diversité de pelages et quelques caractéristiques individuelles ont cependant subsisté. Sammy a des boucles jaunes; Dunny a les oreilles pliées. Mais tous deux sont des Canidés, et non des chiens domestiques tels que nous les connaissons aujourd’hui.

Le monde de Troyes abrite également des chevaux, des souris, des bovins sauvages, des alpagas, des sangliers et bien d’autres animaux. Chaque peuple possède son propre mode de vie et assume sa part de responsabilité envers le monde qu’ils partagent.

Gaïa et le monde invisible

Au-dessus d’eux veille Gaïa, conscience et mémoire collectives de tous les animaux et de toutes les plantes qui ont vécu sur Terre depuis l’apparition de la vie. [3]
Par son réseau, les êtres vivants sont reliés les uns aux autres ainsi qu’à la nature elle-même. Gaïa conserve le savoir, maintient l’équilibre de la biosphère et parle parfois aux animaux dans leurs rêves.
Cette idée ne repose pas seulement sur une conception scientifique; elle possède également un fondement profondément chrétien. Le christianisme distingue, aux côtés de la création visible, une réalité invisible. [4]

Dans mes romans, celle-ci constitue un niveau supplémentaire de l’existence, où les facultés surnaturelles et les forces magiques trouvent leur origine.
Dans le troisième roman des Schattenmächte, Richard — qui est en réalité Dieu — compare avec humour le Saint-Esprit à une sorte de réseau biologique sans fil. Derrière cette formule ironique se cache une pensée sérieuse: les êtres vivants paraissent séparés les uns des autres, mais demeurent unis sur un plan spirituel invisible.

Les animaux de Troyes savent ainsi qu’ils appartiennent à un ensemble qui les dépasse. Pour eux, la nature n’est ni une propriété ni une réserve de ressources, mais une création divine dans laquelle chaque être vivant possède la place qui lui est destinée.

Quand une question politique devient une aventure

Depuis onze mille ans, les peuples animaux de Troyes vivent en paix. Leur monde n’est pourtant pas parfait. Les animaux commettent des erreurs, se querellent et peuvent se montrer vaniteux, craintifs ou injustes.
Lorsque Gaïa cesse soudain de répondre et que de mystérieuses créatures pisciformes surgissent de la mer, l’ordre ancien commence à vaciller. La peur et la méfiance se répandent. Dunny, un jeune Canidé de seize ans, doit alors entreprendre un voyage qui le conduira jusqu’au cercle polaire septentrional, puis à travers la Méditerranée et jusqu’aux pyramides de Gizeh.

C’est ainsi qu’une question politique devint un roman d’aventures. Les interrogations dont il est issu n’ont cependant pas disparu:

Qu’est-ce qui maintient la cohésion d’une société? À qui peut-on accorder sa confiance? À quel moment le pouvoir de diriger se transforme-t-il en domination? Une foi commune peut-elle préserver la paix? Et avec quelle rapidité un ordre établi s’effondre-t-il lorsque la peur prend la place de la raison?

Les animaux de Troyes possèdent quelque chose que les êtres humains de leur monde avaient perdu: la conscience profonde d’appartenir à un ensemble plus vaste qu’eux-mêmes. Peut-être est-ce là la différence essentielle.

Ce n’est pas un livre pour enfants

Malgré ses protagonistes animaux, Les Animaux de Troyes n’est pas un livre pour enfants. C’est un roman illustré destiné aux adultes — une histoire d’amitié, de responsabilité, de foi et de nature, mais aussi de cette possibilité toujours fragile qu’est la paix.

Près de deux cents aquarelles créées spécialement pour le roman accompagnent le récit et font de Troyes un monde que l’on peut voir autant que décrire. Des premières idées sont nés des paysages, des peuples, des religions et, finalement, une véritable histoire naturelle de cette Terre future.

Avec le recul, le chemin qui mène de 54 billions aux Schattenmächte, puis à Troyes, ne m’apparaît plus comme une rupture. Tous ces livres abordent, par des voies différentes, la même grande question:

De quoi un monde a-t-il besoin pour que ceux qui l’habitent puissent vivre ensemble dans la liberté, la responsabilité et la paix?

L’humanité n’a toujours pas trouvé de réponse définitive.

Peut-être les animaux de Troyes y parviendront-ils.

SPT:  Merci de nous avoir accordé cet entretien.

Notes

[1]    Chrestien des Troyes

Le poète médiéval que l’on appelle généralement aujourd’hui Chrétien de Troyes apparaît dans les textes en ancien français sous le nom de Chrestien. Le s, encore écrit à cette époque, fut signalé plus tard en français par l’accent circonflexe. On ne connaît que fort peu de choses avec certitude sur la vie du poète historique. Dans la trilogie des Schattenmächte, ce nom devient le pseudonyme de Robert.

[2]    Les Canidés

À Troyes, ce terme désigne les descendants d’anciens hybrides de loups et de chiens domestiques. Au cours de leur évolution naturelle durant des milliers d’années, la plupart des caractéristiques produites par l’élevage sélectif humain — ainsi que nombre des déficiences physiques qui leur étaient associées — ont disparu. Les Canidés possèdent pour l’essentiel la constitution saine des loups, tout en conservant une plus grande diversité de couleurs de pelage et quelques particularités individuelles.

[3]    L’hypothèse Gaïa

La conception de Gaïa s’inspire de l’hypothèse associée depuis les années 1970 au chercheur britannique James Lovelock et à la microbiologiste américaine Lynn Margulis. Elle considère la biosphère et l’environnement non vivant de la Terre comme un système complexe capable de s’autoréguler. Le roman prolonge cette idée scientifique en attribuant à la vie terrestre une conscience et une mémoire communes.

[4]    Le monde visible et le monde invisible

Le Credo chrétien présente Dieu comme le créateur du monde visible et du monde invisible, une distinction qui demeure particulièrement présente dans la tradition orthodoxe russe. Dans la cosmologie des romans, le monde invisible constitue un niveau supplémentaire et bien réel de l’existence. Il est la source des facultés surnaturelles et des forces magiques.