Il y a quelques semaines à peine, le Shadow Powers Times s'entretenait avec Ray Adam de son nouveau roman »Les Animaux de Troyes«. À l'époque, la version française était annoncée pour Noël, l'anglaise pour le printemps suivant. Aujourd'hui, le roman existe en cinq langues. Et tandis que ses animaux apprennent à parler à une part toujours plus vaste du monde, une tout autre question obsède désormais l'auteur : nos enfants savent-ils encore lire ?

En septembre, le Shadow Powers Times avait rencontré l'écrivain Ray Adam à propos d'un roman singulier. »Les Animaux de Troyes« se déroule plus de 11 000 ans après la disparition de l'humanité. Canidés, chevaux, souris, aigles et autres peuples animaux ont bâti une nouvelle civilisation - plus pacifique que celle qui les a précédés.
Jusqu'au jour où Gaïa se tait et où des voisins deviennent des adversaires. À l'époque, seule l'édition allemande venait de paraître.
Adam évoquait les années consacrées à la création du roman, une histoire née à l'origine d'idées politiques, et son projet d'ouvrir Troyes à des lecteurs au-delà de l'Allemagne. La version française, disait-il alors, serait peut-être achevée avant Noël. L'anglais devait suivre au printemps.
Un calendrier remarquablement prudent, comme on allait le constater. Quelques semaines plus tard, »Les Animaux de Troyes« n'existe plus seulement en allemand. Le roman est désormais achevé en cinq langues. Une raison suffisante pour que le Shadow Powers Times revienne poser quelques questions.

SPT :   Monsieur Adam, lorsque nous nous sommes parlé en septembre, votre calendrier paraissait presque suspect de sagesse. Le français pour Noël, l'anglais peut-être au printemps. Que s'est-il passé ?

Ray Adam :   J'aurais probablement dû m'en tenir à mon propre calendrier. J'aurais dormi un peu plus ces dernières semaines. [ rires ] Mais à un moment, la version française était terminée - et j'ai voulu savoir si la suivante fonctionnerait tout aussi bien. Et puis, un jour, on regarde l'heure et on s'aperçoit qu'il est cinq heures du matin.

SPT :   Allemand, anglais, français, espagnol - et latin. Pour les quatre premières langues, nous vous suivons. Mais pourquoi diable le latin ?

Ray Adam :   Parce que je voulais savoir si c'était possible, et si j'en étais encore capable. Et parce que, pour moi, le latin n'est pas une langue morte. Pendant des siècles, il a été une langue dans laquelle on transmettait des histoires, l'Histoire, la philosophie et le savoir. Et puis l'idée me plaisait. J'écris un roman sur un monde où la civilisation humaine a disparu depuis 11 000 ans - et voilà que ces animaux racontent aussi leur histoire dans la langue des anciens Romains. Cette idée me plaisait, tout simplement.

SPT :   S'agissait-il vraiment de traduction ? Ou l'intelligence artificielle a-t-elle appuyé cinq fois sur le même bouton ?

Ray Adam :   Si cela avait été aussi simple, j'aurais vraiment dormi davantage. [ rires ] Bien sûr, l'IA a joué un rôle d'assistance et de contrôle dans les traductions. Mais traduire un roman ne consiste pas à remplacer des phrases allemandes par des phrases étrangères. Les personnages ont une voix. Une plaisanterie doit fonctionner. Une phrase peut être grammaticalement impeccable et pourtant sonner complètement faux dans la bouche d'un personnage. Parfois, il faut plusieurs versions avant de découvrir qu'une formulation dit exactement la même chose - sans raconter la même chose.

SPT :   Vous avez donc traité chaque version comme un roman à part entière ?

Ray Adam :   Exactement. L'histoire ne devait pas changer, mais elle devait reprendre vie dans une autre langue. Dunny devait rester Dunny. Sammy devait rester Sammy. L'humour devait rester de l'humour, la tristesse de la tristesse. Le latin a représenté un défi particulier, parce qu'on ne peut pas simplement faire comme si l'Antiquité avait toujours eu un mot commode pour désigner notre monde. Mais je ne voulais pas non plus d'un latin scolaire artificiel. Les animaux de Troyes devaient être vivants en latin eux aussi.

SPT :   Pourquoi vous imposer tout ce travail ? Pour un auteur indépendant, il aurait tout de même été beaucoup plus simple de publier le livre en allemand et d'attendre de voir si quelqu'un l'achetait.

Ray Adam :   Parce qu'autre chose m'intéresse davantage que le nombre d'exemplaires que je vends dans tel ou tel pays. Pour moi, une histoire n'existe vraiment que lorsque quelqu'un la lit. Et si je peux ouvrir à un lecteur français, espagnol ou anglophone la même porte vers Troyes qu'à un lecteur allemand, alors j'ai envie d'essayer.

SPT :   À vous entendre, on dirait presque qu'un projet littéraire s'est discrètement transformé en projet éducatif international.

Ray Adam :   Ce n'était pas prévu, mais c'est peut-être bien ce qui s'est passé.

SPT :   Comment en êtes-vous arrivé là ?

Ray Adam © 2026

Ray Adam :   À cause de mon Dunny, qui accompagne chaque mot que j'écris. Nous avons imaginé une petite campagne en faveur de la lecture autour des »Animaux de Troyes« et nous avons fait de lui un »Ambassadeur de la lecture«. Au départ, c'était simplement une jolie idée liée au livre. Mais plus j'y réfléchissais, moins la question qui se cachait derrière me paraissait anodine.

SPT :   Quelle question ?

Ray Adam :   Ce que nous voulons réellement dire aujourd'hui lorsque nous affirmons que quelqu'un sait lire.

SPT :   Cela paraît pourtant assez clair.

Ray Adam :   Je le pensais moi aussi, jusqu'à ce que je commence, il y a de nombreuses années, à observer quelque chose chez mes propres enfants et dans leur cercle d'amis. Ils avaient grandi avec les téléphones portables et la communication numérique et, bien sûr, ils savaient lire. En réalité, ils lisaient constamment : messages, textes courts, publicités, puis réseaux sociaux. Mais j'ai eu de plus en plus l'impression qu'aujourd'hui nous employons le mot »lire« pour désigner deux capacités différentes.

SPT :   Vous distinguez deux formes de lecture ?

Ray Adam :   Oui. Ayant étudié la langue et la littérature allemandes et reçu une formation de pédagogue, j'ai fini, pour mon propre usage, par distinguer deux formes de lecture :
LECTURE-1, c'est la lecture qui saisit le sens - la lecture classique, celle que nous entendions autrefois lorsque nous parlions de lire. Cela signifie que le lecteur ne se contente pas de décoder les mots d'une page : il comprend le sens du texte, suit un raisonnement à travers des phrases et des paragraphes, relie les informations entre elles et comprend ce qui est dit explicitement - et parfois ce qui ne l'est pas du tout.
LECTURE-2, c'est autre chose. Des mots, de courtes affirmations et leur sens immédiat peuvent être saisis rapidement, souvent d'un seul regard. Images, symboles et émojis fournissent des indications supplémentaires. C'est une communication complexe, qui peut être remarquablement efficace, mais elle passe par un processus de réception très différent et ne demande pas le même effort intellectuel que la véritable LECTURE-1.

SPT :   Le smartphone n'est donc pas vraiment le méchant de votre campagne ?

Ray Adam :   Non. Le smartphone lui-même n'est qu'un objet technique, que même de très jeunes enfants portent désormais sur eux comme si c'était la chose la plus naturelle du monde. Mais la manière dont les smartphones ont transformé la communication à l'échelle mondiale - cela m'inquiète de plus en plus.

SPT :   Nous voilà tout de même assez loin d'un roman pour adultes peuplé d'animaux qui parlent.

Ray Adam :   Pas nécessairement.

SPT :   Pourquoi ?

Ray Adam :   Parce qu'au fond, »Les Animaux de Troyes« parle précisément du problème que nous venons de décrire :
Que se passe-t-il dans une société lorsque la compréhension mutuelle se délite ? Gaïa relie les peuples de Troyes. Lorsque cette connexion se tait soudainement, la raison et la décence ne disparaissent pas du jour au lendemain, mais l'incertitude s'installe. Les rumeurs circulent, la méfiance grandit, et les animaux commencent de plus en plus à remettre en question des accords conclus avec d'autres espèces et respectés depuis des millénaires.

SPT :   Vous voyez un parallèle avec notre propre société ?

Ray Adam :   Absolument. À ceci près que notre communication, elle, ne s'est pas tue. Bien au contraire : nous communiquons probablement plus que jamais. La question que je me pose de plus en plus est de savoir si cela signifie que nous nous comprenons mieux.

SPT :   Cela commence à ressembler au réquisitoire habituel contre les smartphones et les réseaux sociaux : autrefois, les gens lisaient des livres ; aujourd'hui, ils regardent TikTok. Ce n'est pas un peu facile ?

Ray Adam :   Beaucoup trop facile, et c'est précisément pour cela que ce n'est pas mon argument. Je ne suis pas un adversaire de la communication numérique. Sans elle, je ne pourrais ni écrire, ni traduire, ni publier, ni rendre mes livres accessibles à l'échelle internationale comme je le fais aujourd'hui. Je fais une distinction très nette entre la technologie numérique et ce que nous appelons aujourd'hui les »réseaux sociaux«.

SPT :   Vous ne semblez pas porter les réseaux sociaux dans votre cœur.

Ray Adam :   C'est le moins qu'on puisse dire. Je considère la plupart de ces réseaux prétendument sociaux comme profondément antisociaux, et leur forme actuelle comme un danger sérieux pour les sociétés démocratiques partout dans le monde.

SPT :   C'est une accusation considérable.

Ray Adam :   Oui. Et c'est précisément pour cela qu'il faut en discuter. La démocratie suppose que les citoyens soient capables d'absorber des informations différentes, d'examiner des arguments, de supporter la contradiction et, finalement, de former leur propre jugement. Et cela nous ramène directement à ma LECTURE-1.

SPT :   Parce que la politique refuse obstinément de tenir en trois phrases ?

Ray Adam :   Exactement. Un problème compliqué reste compliqué même si on le réduit à quinze secondes de vidéo. On ne l'a pas simplifié - on lui a simplement arraché des morceaux jusqu'à ce qu'il ne reste plus que des slogans, des images et des émoticônes.

SPT :   Pourtant, les réseaux sociaux peuvent aussi faciliter la participation politique : on y diffuse des informations, on y révèle des abus, on s'y organise et on communique directement.

Ray Adam :   Je ne le conteste pas une seconde. Jamais il n'a été aussi facile de publier des informations et de les partager. Mon inquiétude commence lorsque ce ne sont plus les informations qui se disputent notre attention, mais lorsque notre attention elle-même devient le modèle économique.

SPT :   Et quel rapport avec la lecture ?

Ray Adam :   Un rapport considérable. Si un média vit du fait que je réagisse le plus vite possible au contenu suivant, il récompense une forme de perception totalement différente de celle qu'exige un texte long :

VOIR • RECONNAÎTRE • RÉAGIR • PASSER À LA SUITE

C'est ma LECTURE-2. Mais dans les moments décisifs, la démocratie a besoin de LECTURE-1 : s'arrêter, saisir les liens, comparer les sources, repérer une contradiction - et parfois découvrir, dix minutes plus tard, que sa première opinion était peut-être fausse.

SPT :   Votre campagne pour la lecture est donc finalement devenue une campagne politique ?

Ray Adam :   Non ! Absolument pas !Dunny n'est pas là pour dicter à quiconque ce qu'il doit penser. C'est exactement l'inverse : Dunny défend l'idée que nous devons préserver notre capacité à penser par nous-mêmes - malgré la technologie sur laquelle la plupart d'entre nous passent des heures à tapoter chaque jour. Et pour moi, la lecture qui saisit le sens en fait incontestablement partie.

SPT :   Et c'est pour cela que votre campagne proclame

Lisez donc à nouveau un vrai livre ?

Ray Adam :   Exactement. Et la formule est volontairement un peu provocatrice. Bien sûr, je sais parfaitement qu'on peut lire un vrai livre sur une tablette ou une liseuse. Il ne s'agit pas d'opposer le papier à l'écran. Il s'agit de la manière dont nous lisons. Un vrai livre exige de son lecteur quelque chose que, dans notre quotidien numérique, nous avons de plus en plus perdu l'habitude de revendiquer : la maîtrise de notre propre temps.

SPT :   Le temps, à lui seul, ne fait pas un bon lecteur.

Ray Adam :   Bien sûr que non. Mais un roman m'oblige à rester avec quelque chose. Je dois suivre une histoire, me souvenir de ce qui s'est passé cinquante pages plus tôt, comprendre des personnages même lorsqu'ils ne me disent pas ce que je suis censé penser d'eux. Je dois imaginer des paysages, des pièces, des visages. Et parfois, je dois lire une phrase deux fois.

Il y a autre chose dans »Les Animaux de Troyes«. L'édition roman compte 276 pages, contient 137 aquarelles et suit une structure fixe : le texte à gauche, à droite une aquarelle correspondant à cette partie de l'histoire. L'image n'est pas une simple décoration, pas davantage une répétition de ce qui figure sur la page de gauche. Elle raconte une partie de l'histoire à sa manière.

Le lecteur lit le texte, regarde l'image et relie les deux. Parfois, l'aquarelle ajoute quelque chose que le texte ne fait que suggérer. Parfois, la scène complète ne naît que de leur rencontre.

SPT :   Mais en plaçant une image toutes les deux pages, vous facilitez tout de même beaucoup la tâche du lecteur, non ? Après tout, il n'a plus à imaginer tout cet univers lui-même.

Ray Adam :   Bien sûr que je lui facilite la tâche - et tout à fait volontairement. Je n'ai aucun intérêt à démontrer à qui que ce soit à quel point lire peut être pénible. Je veux donner envie de continuer.

L'image dit : Regarde, ce monde pourrait ressembler à cela. Le texte dit : Viens avec moi, il y a encore beaucoup plus à découvrir. Et peut-être qu'à un moment donné, le lecteur ne remarque même plus que, depuis une heure, il fait exactement ce pour quoi Dunny mène campagne : il lit.

SPT :   Un programme d'entraînement à la LECTURE-1, en somme ?

Ray Adam :   Oui, si vous voulez le dire ainsi - mais sans index pédagogique levé. Lire doit être un plaisir - pour les adultes comme pour les enfants. Celui qui se perd dans une histoire pendant deux cents pages n'est pas en train d'accomplir un exercice éducatif. Il vit une aventure, et pendant cette aventure, une quantité extraordinaire de choses se passent dans son esprit.

SPT :   Et pourtant votre slogan reste :

Lisez donc à nouveau un vrai livre !

Ce n'est pas exactement une formule inoffensive.

Ray Adam :   Elle n'est pas faite pour l'être. Nous disons constamment : »Regarde ça«, »Clique là-dessus«, »Envoie-moi le lien«, »Regarde cette vidéo«. Pourquoi ne dirions-nous pas tout aussi naturellement : »Lisez donc à nouveau un vrai livre !«

SPT :   Et l'homme de la situation, selon vous, est un canidé nommé Dunny ?

Ray Adam :   Qui d'autre ? [ rires ] Dunny est curieux. Il écoute, il doute, il se trompe, mais il essaie de comprendre avant de juger. Si je devais choisir un ambassadeur de la lecture, j'aurais du mal à en trouver un meilleur.

SPT :   À quoi ressemble concrètement la campagne ?

Les Animaux de Troyes - Campagne pour la lecture 2026

Ray Adam © 2026

Ray Adam :   Elle est entièrement numérique - ce qui ne manque pas d'ironie, pourrait-on dire [ rires ]. Sur mes trois sites apparaît une bannière de campagne avec Dunny comme »Ambassadeur de la lecture«. On clique dessus et on arrive sur la page de campagne correspondant à son pays. Et là, Dunny ne cherche rien à vous vendre. Il dit : »Lisez un livre. Peu importe lequel. L'essentiel, c'est de lire.«

SPT :   Un auteur qui envoie ses visiteurs lire les livres des autres ?

Ray Adam :   Évidemment. Ce serait tout de même assez malhonnête de lancer une campagne pour la lecture qui ne serait en réalité qu'une publicité pour mes propres livres. Je me moque sincèrement de savoir si quelqu'un lit ensuite »Les Animaux de Troyes«, Harry Potter, Goethe, un roman policier ou un livre sur les trains miniatures. Qu'il trouve un livre qui l'intéresse - et qu'il le lise.

SPT :   C'est pour cela que la page de campagne renvoie également vers d'autres organisations.

Ray Adam :   Exactement. Pour chacune des quatre langues modernes dans lesquelles »Les Animaux de Troyes« est paru, j'ai choisi une initiative ou une institution reconnue qui encourage la lecture : en Allemagne, la Stiftung Lesen [1], au Royaume-Uni le National Literacy Trust [2], en Espagne le Plan de Fomento de la Lectura [3], et en France le Centre national du livre [4]. Leurs approches diffèrent, mais leur objectif commun est le même : ramener les gens vers la lecture et leur en redonner le goût.

SPT :   Et puis il y a le latin.

Ray Adam :   Oui. Il n'existe évidemment pas de campagne nationale pour la lecture en latin comparable à celles d'Allemagne, de France ou d'Espagne. Dunny renvoie donc vers Latinitium. Cela me plaît particulièrement parce que ce site tente quelque chose qui correspond très bien à notre campagne : ne pas seulement analyser et traduire le latin, mais réellement lire des textes latins et les comprendre.

SPT :   Travaillez-vous avec l'une de ces organisations ?

Ray Adam :   Non, et je tiens à ce que ce soit parfaitement clair. Il n'existe ni partenariat, ni sponsoring, ni collaboration officielle. Je renvoie vers leur travail parce que je considère que leurs objectifs méritent d'être soutenus. Toute personne dont Dunny aura éveillé l'intérêt pour le sujet et qui voudra en savoir davantage pourra passer directement de la page de campagne de Dunny à ces organisations. Nous avons indiqué les liens correspondants.

SPT :   Le plan espagnol pour la lecture, justement, affirme explicitement que la lecture contribue à une société plus libre, plus égalitaire et plus démocratique. Et nous voilà, à la fin, revenus tout droit à votre point de départ plutôt politique.

Ray Adam :   Oui. Et ce n'est peut-être pas si surprenant. Une démocratie a besoin de citoyens capables de s'informer. De personnes capables de suivre un raisonnement soutenu, de comparer différentes affirmations et de remarquer quand quelque chose ne tient pas. De personnes qui ne comprennent pas seulement ce qu'on leur dit, mais qui peuvent aussi se demander pourquoi on le leur dit.

SPT :   La lecture est donc, selon vous, une compétence démocratique ?

Ray Adam :   La lecture qui saisit le sens, certainement. Savoir lire et comprendre ne suffit pas à faire de quelqu'un une personne raisonnable, pas plus que cela ne garantit qu'il prendra les bonnes décisions. Mais cela lui donne un outil essentiel pour prendre ses propres décisions. Et c'est précisément ce qui compte dans une démocratie.

SPT :   Sacré voyage pour un canidé de seize ans venu de Troyes.

Ray Adam :   [ rires ] Oui. Au départ, Dunny voulait seulement sauver son propre monde. Maintenant, apparemment, on attend aussi de lui qu'il remette le nôtre à la lecture.

SPT :   Et s'il réussit ?

Ray Adam :   Je lui souhaite toute la chance du monde - de ce monde merveilleux. Il y arrivera ! Quelque part, un jour, quelqu'un posera son smartphone pour un moment, prendra un livre - n'importe lequel - et commencera à lire.

SPT :   Un vrai livre ?

Ray Adam :   Oui. Un vrai livre.